Белая сотня

Раньше этих красивых белоснежных птиц в окрестностях Новгорода мне видеть не приходилось. Весной этого года после отлета гусей и лебедей, облюбовавших бывшие рыборазводные пруды вдоль Московского шоссе в качестве места для отдыха и кормежки на пути к местам гнездования, перелётных гостей сменили большие белые цапли. Их обычные места обитания ранее ограничивались южными районами Белоруссии на стыке с северной границей Украины. Для северо-запада России большая белая цапля до недавних пор была птицей диковинной. Судя по всему, наш климат существенно изменился, что позволило теплолюбивой гостье переселиться значительно севернее своего обычного ареала обитания. Наши места, судя по всему, гостьям понравились. Местом жительства пруды на восточной окраине Новгорода избрали, по меньшей мере, сто белых цапель.

Орнитологи выделяют три-четыре подвида большой белой цапли, но в  Восточной Европе обитает один: Casmerodius albus. Это наиболее крупная форма. Длина крыла самцов 410 - 485, цевки 170-215, клюва 117-140 мм.  У большой белой цапли есть родственницы поменьше размерами. Это средняя и малая белые цапли. Отличаются они и голосом, и некоторыми деталями оперения, окраской клюва и ног. Наши места облюбовали самые крупные представители семейства белых цапель.

Несколько дней, потраченных на съёмку, позволили мне вдоволь налюбоваться длинноногими красавицами. Были там и представители мужского пола, но хоть ты и мужского рода,  всё равно – цапля. Так что не будем делать различия – все они изумительно красивы. Грациозная походка, плавный полёт, зоркие глаза, острый жёлтый клюв (у молодых – с чёрным кончиком), ослепительно белое оперение. Глаз не отвести!  Величественная и очень осторожная птица. Приходилось изрядно маскироваться, чтобы поближе рассмотреть это чудо. Одно неосторожное движение, всплеск белых крыльев и:  крр-рр-ра  - привет от улетающей цапли.

На прудах цапли кормятся днём. Поодиночке рассредоточиваются вдоль тростника у мелководья, медленными шагами вымеряя болотное пространство в поисках зазевавшейся рыбёшки или лягушки. Резкий выпад вперёд - и добыча схвачена острым клювом. И снова шаг за шагом, шаг за шагом. Осторожно и очень тихо. В отдельных местах птицы собираются группами, Пять, десять, а то и двадцать белых красавиц на облюбованном местечке посреди болотного пространства – красивое зрелище. Длинные шеи далеко видны среди тростника и розовых цветов плакун-травы. Кто-то отдыхает, кто-то чистит оперение, а кто-то смотрит вокруг, чтобы вовремя заметить возможную опасность. Посидят-посидят - и опять разлетаются по охотничьим угодьям. Лето кончается, надо подхарчиться перед отлётом.

Надо сказать, что в не столь уж далеком прошлом большая белая цапля как вид была под угрозой полного исчезновения. Всему виной – мода. Красивые белые перья весьма ценились в Америке и Европе как украшение женских нарядов. На рубеже XIX – XX веков птицы были полностью истреблены во многих местах. В СССР охота на белых цапель была запрещена в 1920 году. Постепенно и во всём мире начался процесс введения запретов на добычу этих птиц. Сегодня большая белая цапля чувствует себя хорошо и завоевывает новые территории. Вот и к нам залетела.

Остается только радоваться, когда в природе что-то хорошее прибывает. Добро пожаловать, белая красавица! Скоро улетишь, но надеемся тебя и в будущем году увидеть.

Текст и фото Александра ОРЛОВА

Использованы сведения с сайта «Птицы России» http://www.egir.ru