Ушёл американец, который дружил с новгородцами

Памяти Ричарда С. Фиттса, бывшего президента американского общества дружбы «Линкаджис».

Печальную новость сообщил наш фотокорреспондент Александр Кочевник – на 97-м году жизни скончался Ричард Свэйн Фиттс, много лет руководивший американским обществом дружбы «Линкаджис» в Рочестере, главный инициатор налаживания побратимских связей между городом в штате Нью-Йорк и Новгородом.

В 80-х годах, вспоминает Александр Кочевник, наш город посетила группа туристов из Рочестера, которые «искали дружбу с Новгородом». Их принимали в интерклубе «Мир». Активно включился в последующую переписку и общение с рочестерскими активистами проректор НовГУ Валерий Зеленин. Благодаря участию и поддержке Дика Фиттса в 1985 году в Рочестер отправилась фотовыставка Александра Кочевника, вторая состоялась в 1989 году. А к 1150-летию Великого Новгорода его работы вместе со снимками Артура Виснапа и других новгородских фотохудожников - с изображениями памятников архитектуры и городских пейзажей - были выставлены в главной фотогалерее и здании муниципалитета Рочестера, который являлся городом-побратимом Великого Новгорода уже на протяжении почти 20 лет. К слову, 2009 год был юбилейным не только для нашего города, но и для Рочестера тоже – американскому побратиму тогда исполнилось 175 лет.

Дик Фиттс посещал Новгород с десяток раз, был вместе с делегацией и на праздновании 1150-летия – опубликованная фотография сделана именно в тот его приезд. Останавливался он и у Кочевника, с которым у него были тёплые, дружеские отношения.

А вот что рассказал Николай Воронков, председатель Российско-американского общества дружбы в Новгороде с 1990-го по 2005 год.

- У американцев появилось желание наладить официальные дружеские связи с Новгородом. Те, кто у нас объединились с этой же целью, в 1990 году встретились с американцами. Тогда приехала официальная делегация, в её составе были представители мэрии Рочестера. С нашей стороны участвовали руководители города  - председатель горсовета Олег Очин и глава городской администрации Виктор Иванов. Подписали соглашение.

С тех пор Дик Фиттс с американской стороны, я и мои коллеги с новгородской стороны старались находить варианты помочь людям различных профессий найти друзей в Америке, установить профессиональные, личные, возможно и церковные контакты.В Новгороде это была группа жителей, которая решила, что нужно посвятить себя такому святому делу как установление хороших, дружеских отношений с жителями той страны, которую всё время рассматривали через прицел. Мы этим и занимались.

В начале 90-х, когда у нас в стране была непростая ситуация и даже продуктов не хватало, сюда, в Новгород, американцы три раза присылали контейнеры с гуманитарной помощью, там были продуктовые наборы. Мы связывались с отделом по социальному обеспечению администрации города, давали списки.

Мы отправляли в Рочестер новгородских детей - учиться в 12-м классе. Отправляли туда наших специалистов, чтобы перенять опыт работы в медучреждениях, как грамотно доставлять социальную помощь, как организовывать те или иные учебные программы. Сюда из Рочестера приезжали врачи. Про гуманитарную помощь я сказал. И в целом это были связи чисто гуманитарного, человеческого характера – не экономика в чистом виде, не политика. Такая активная взаимосвязь, в хорошем темпе, длилась по крайней мере до начала 2000-х годов. Потом связи не прерывались, но это была уже не такая активная фаза.

Николай Воронков поделился личными впечатлениями о Дике Фиттсе.

- В Америке на пенсию уходят в 65 лет. Дик, бывший сотрудник компании Кодак, решил заняться таким хорошим, добрым делом – чтобы две страны не враждовали друг с другом, то есть фактически был человеком, который старался примирить наши два народа после того, как закончилась «холодная война». Он очень часто принимал у себя гостей. Каждый год к нему кто-нибудь приезжал из-за рубежа – из Японии, Польши, европейских городов, потому что у Рочестера были побратимы и в других странах, а не только Новгород в России. К нему приезжали его коллеги, его партнёры, жили у него неделю-две, он помогал им устанавливать контакты. Поэтому и организация, которой он долгие годы руководил, назвается «Линкаджис», в переводе с английского linkages означает «связи».

Рочестер считают «сиреневым краем». И в Новгороде у памятника нашему знаменитому земляку Сергею Рахманинову растёт сирень, саженцы которой привезены из американского города-побратима Рочестера, расположенного в штате Нью-Йорк, где нашёл последнее упокоение великий композитор.

Запах цветущей сирени – к сожалению, менее тонкая нить, связывающая Новгород с Рочестером, чем те, которые возникли и существовали когда-то благодаря подвижническим устремлениям Дика Фиттса. Он, действительно, был противником тех, кто желает или заставляет всё более пристально смотреть через прицел на заокеанские страны.

Наталья МЕЛКОВА

Фото: Александр КОЧЕВНИК

Поделиться: